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Em uma forma geral o origami é a arte de dobrar papel.
Origami vem das palavras :
ori - dobrar
kami - papel
De origem japonesa e transmitida de geração em geração entre os japoneses, esta arte se desenvolveu de forma cativante, mas hoje em dia está muito longe de ser exclusiva ou principalmente japonesa. Há adeptos no mundo todo, e inclusive dobras tradicionais ocidentais.
O origami como é conhecido atualmente surgiu na era Heian( 794-1192) e foram os samurais que deram origem aos primeiros formatos. É interessante observar que até o século XIX, o origami era uma arte restrita a homens adultos, pois naquela época o papel era muito caro.
Até o período Edo (1603-1897) já existiam cerca de 70 origamis sendo um dos primeiros deles o Tsuru (grou). Foi a partir desse período que o origami passou a ser praticado pelas mulheres e crianças.
Na era Meiji (1868-1912) o origami passou a ser ensinado nas escolas depois do projeto de Friedrich Froebel ( fundador do Movimento Kindergarten que iria introduzir as dobragens de papel nas actividades pré-escolares. O Movimento Kindergarten foi levado para o Japão por uma senhora alemã, obtendo considerável aceitação. As dobragens de papel eram ensinadas às crianças e fundiram-se com o tradicional Origami).
Na Segunda Guerra Mundial o origami foi banido das escolas japonesas por ser considerado "não didático" para o novo sistema educacional do Japão e por causa disso o origami passou a ser uma atividade restrita a ambiente familiar e associado a infância.